Клиническая картина хронического энтерита складывается из двух симптомокомплексов, которые следует рассматривать как проявление функциональных нарушений, связанных с изменением структуры слизистой оболочки тонкой кишки. Один из них -местный энтеральный синдром - обусловлен нарушением процессов пристеночного (мембранного) и полостного пищеварения (maldigestion); другой - общий энтеральный синдром - нарушением всасывания пищевых ингредиентов (malabsorption), вследствие чего возникают расстройства всех видов обмена веществ и изменяется общее состояние организма.
Для хронического энтерита I степени тяжести характерны кишечные симптомы, II - сочетание кишечных симптомов с нерезко выраженным нарушением обменных процессов, III степени тяжести - выраженные расстройства обмена веществ с возникновением нередко необратимых изменений внутренних органов. Симптоматика хронического энтерита в его поздней стадии фактически не отличается от симптоматики других заболеваний, протекающих с синдромом нарушенного всасывания - глютеновой энтеропатии, экс-судативной гипопротеинемической энтеропатии, болезни Крона, болезни Уиппла и др. Поэтому необходимо особенно тщательно обследовать больных хроническим энтеритом III степени тяжести для исключения этих заболеваний.