Характер морфологических изменений слизистой оболочки двенадцатиперстной кишки при распространенных и ограниченных дуоденитах одинаков. В.Х.Василенко, А. Л. Гребенев (1981) и др. предлагают различные морфологические классификации дуоденитов, но, пожалуй, наиболее часто выделяют поверхностный, диффузный, атрофический и эрозивный.
У больных поверхностным дуоденитом отмечаются дистрофические изменения поверхностного эпителия; призматические клетки эпителия уплощаются, цитоплазма вакуолизируется. Одновременно возможны отек стромы, полнокровие и стаз в кровеносных сосудах, клеточная инфильтрация поверхностных слоев слизистой оболочки, преимущественно лимфо- и плазмоцитарная. Все морфологические признаки воспалительного характера (отек и клеточная инфильтрация стромы, лимфостаз и др.) выражены резче при диффузном, чем при поверхностном дуоденита. При желудочной гиперсекреции происходит гиперплазия как поверхностного эпителия, так и дуоденальных желез. Часто отмечается увеличение количества бокаловидных клеток, богатых нейтральными и кислыми гликозамино-гликанами, иногда отмечается метаплазия кишечного эпителия в желудочный. При атрофическом дуодените слизистая оболочка двенадцатиперстной кишки атрофична, склерозирована. Ворсинки уплощены, крипты расширены.